El Día Internacional del Café: historia, curiosidades y el impacto global de la bebida más social

El Día Internacional del Café se conmemora cada 1 de octubre, fecha establecida oficialmente por la Organización Internacional del Café (OIC) y respaldada por la ONU desde marzo de 2026. Esta efeméride tiene como objetivo rendir homenaje tanto a los millones de agricultores que cultivan café como a los millones de personas que lo disfrutan diariamente en todos los rincones del planeta.

El origen del café está envuelto en leyendas. La más popular sitúa su descubrimiento en las tierras altas de Etiopía, donde un joven pastor llamado Kaldi observó cómo sus cabras se mostraban inusualmente activas tras comer los frutos rojos de un arbusto desconocido. Intrigado, Kaldi llevó estos frutos a unos monjes locales, quienes prepararon una infusión que les ayudaba a mantenerse despiertos durante las largas horas de oración nocturna. Así nació la costumbre de consumir café como estimulante natural.

La expansión del café fue rápida: primero conquistó Yemen y el mundo árabe en el siglo XV —donde surgieron las primeras casas sociales dedicadas al consumo de esta bebida— para después llegar a Europa en el siglo XVII e instalarse definitivamente como parte esencial de la vida cotidiana. En España, su cultivo comenzó en las Islas Canarias a finales del siglo XVIII; hoy destaca especialmente el café producido en Agaete (Gran Canaria).

Mucho más que tomar café

Entre las muchas curiosidades que rodean al café destaca su papel social: “Vamos a tomar un café” es mucho más que una invitación gastronómica; es sinónimo universal de encuentro y conversación. Además, existen variedades tan exclusivas como el Kopi Luwak —uno de los cafés más caros del mundo— o métodos singulares como el torrefacto español, donde se añade azúcar durante el tueste para conservar mejor los granos.

En cifras globales, casi 25 millones de familias dependen económicamente del cultivo y comercio del café, generando más de 200.000 millones de dólares anuales. Brasil y Vietnam lideran la producción mundial mientras que países nórdicos encabezan el consumo per cápita; Finlandia ostenta el récord con unos 12 kg por habitante al año.

El Día Internacional del Café también busca visibilizar retos actuales: desde promover prácticas sostenibles hasta concienciar sobre las dificultades derivadas del cambio climático o la volatilidad económica para pequeños productores. De hecho, esta celebración está vinculada directamente con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsados por Naciones Unidas.

Así pues, disfrutar hoy —y cualquier día— una taza humeante no solo es un placer sensorial sino también un acto cargado de historia, cultura y solidaridad global.