Devoción a la Virgen de Gracia que volverá a emprender camino

El próximo domingo 6 de septiembre se celebrará una nueva edición de la tradicional Peregrinación a la Ermita de la Virgen de Gracia, una emotiva cita que se remonta al año 1991 y que une a los devotos en un recorrido de 18 kilómetros desde la Iglesia de Nuestra Señora del Mercado, en León, hasta Mansilla de las Mulas, donde son recibidos por la Virgen de Gracia, autoridades y vecinos de Mansilla. Este año la "Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla" estrena un bordón que reúne los pañuelos de las peregrinaciones y los tradicionales calabaza y vieira

Esta peregrinación nace con el propósito de rendir homenaje a la Virgen mediante una ofrenda de flores y frutos de la tierra, en un ambiente de fe, comunidad y tradición. A lo largo de los años, ha crecido en participación y simbolismo, convirtiéndose en una de las celebraciones más entrañables de la comarca. Desde 1997, la peregrinación cuenta con la vistosa participación de los pendones, que comenzaron con el de Mansilla de las Mulas (rescatado y restaurado gracias a esta peregrinación) y, actualmente, agrupan estandartes de distintos puntos de la provincia. Este colorido despliegue se suma a la emoción que se vive al atravesar el puente de Mansilla, donde los peregrinos son recibidos con aplausos y vítores por los vecinos de la villa acompañados de la Virgen de Gracia.

La organización corre a cargo de la Hermandad Virgen de Gracia y la colaboración del Ayuntamiento de Mansilla de las Mulas, Diputación de León, Instituto leonés de cultura, Parroquia, Guardia Civil y Coro de Santa María. La misa de peregrinos se celebrará, como es habitual en los últimos años, en la parroquia del pueblo que tiene más capacidad que la ermita, con el acompañamiento del coro de Santa María.

La peregrinación fue fundada por Salvador Baños Castro, natural de Mansilla de las Mulas, con el apoyo de un grupo de amigos, también residentes en León. En la primera edición ya participaron 147 peregrinos, y desde entonces la cifra no ha dejado de crecer. Salvador Baños siempre contó con el respaldo del Ayuntamiento, de la Hermandad Virgen de Gracia, y muchas personas anónimas que han hecho posible la continuidad de esta tradición.

La hermandad tiene página web oficial donde pueden ver fotografías y crónicas de las distintas peregrinaciones, así como información sobre la hermandad y sobre Salvador Baños como fundador de esta tradición: