La tradición de arrancar las cabezas a las gallinas de un pueblo de León

Por San Antón muchas localidades celebran fiesta. En algunas subastan tartas, en otras recitaban versos al Santo a lo labo de un equino y en otras arrancaban las cabezas a las gallinas. Una tradición que se celebró hasta hace algo menos menos de 20 años en un pueblo de León el día de la fiesta solían arrancar las cabezas a las gallinas. Una tradición que se celebraba en San Antón en Villademor de la Vega.

En un origen las gallinas estaban vivas, después eran sacrificadas antes de ser colgadas. Los mozos cabalgaban a lomos de caballos para conseguir el preciado botín, que no era tarea sencilla. En algún momento, a falta de caballos, las peñas revivieron la tradición en un tren. Finalmente la tradición dejó de celebrarse, la última 'carrera de gallinas' fue en 2006.

No se conoce el origen de esta tradición, aunque tiene ciertas similitudes con las carreras de lazos de colores que se celebran en otras localidades. En Villademor colgaban gallinas vivas boca abajo para ser descabezadas. Una inusual práctica que durante décadas formó parte de sus fiestas de San Antón en una prueba de destreza y valentía. 

Se celebraba en San Antón, aunque la fiesta se trasladó al domingo por la tarde para "atraer" a más gente.

A lo largo del tiempo, el evento generó controversia debido al maltrato animal implícito en su ejecución. Ocurrió igual que la tradición de tirar una cabra por un campanario en la no lejana localidad de Manganeses de la Polvorosa en Zamora.La propia actriz Brigitte Bardot escribió al Ayuntamiento de Villademor para solicitar que se acabara con el festejo. Las crecientes preocupaciones éticas y el cambio en las sensibilidades sociales llevaron a que esta tradición fuera finalmente abandonada. Sin embargo, sigue siendo recordada como parte del rico tapiz cultural e histórico de León.